Lorbeerwald

Der Lorbeerwald auf Madeira

Der Laurissilva, Lorbeer- oder Laurazeenwald, ist ein einzigartiges Biotop, dessen Vielfalt an seltenen Pflanzen bis heute noch nicht vollständig erfasst werden konnte. Er wurde am 2. Dezember 1999 als Naturwelterbe der UNESCO ausgezeichnet. Diese Auszeichnung bedeutet, dass dieses Gebiet nicht nur als Eigentum der Insel betrachtet werden darf, sondern aufgrund seines Wertes und seiner Einzigartigkeit als biologisches Kulturgut der ganzen Menschheit zu sehen ist.

Der Lorbeerwald ist ein Relikt aus dem Tertiär und war weit über Europa verbreitet. Er fiel der Eiszeit zum Opfer und hielt sich nur auf den makaronesischen Inseln wie Madeira, den Azoren, den Kanarischen und Kapverdischen Inseln, wobei Madeira mit 22 Tausend Hektar (ca. 20% der Insel) das ausgedehnteste Lorbeerwaldgebiet mit der größten Vielfalt an Pflanzen und Tieren aufweist.

Herkunft und Entstehung

Die Herkunft des Lorbeerwaldes reicht weit zurück in die Erdgeschichte. Früher waren ähnliche Wälder in weiten Teilen des Mittelmeerraums und Atlantikraums verbreitet, doch mit den klimatischen Veränderungen und der Ausbreitung trockenerer Regionen zog sich diese Waldform immer weiter zurück. Madeira wurde dadurch zu einem der letzten Rückzugsräume dieser einzigartigen Vegetationsform.

Besonders interessant ist, dass der Name der Insel selbst mit dem Wald verbunden ist: „Madeira“ bedeutet auf Portugiesisch Holz. Als die Insel im Jahr 1419 entdeckt wurde, war sie offenbar noch weitgehend bewaldet, was zeigt, wie prägend die Vegetation für die Inselgeschichte war. Der heutige Lorbeerwald ist also nicht nur ein Naturraum, sondern auch ein Stück lebendige Inselgeschichte.

Einzigartige Natur

Der Lorbeerwald ist vor allem wegen seiner besonderen Atmosphäre so berühmt. Dichte Baumkronen, moosbewachsene Stämme, feuchte Luft und oft Nebel schaffen eine fast märchenhafte Landschaft, die viele Besucher als mystisch oder urwaldartig beschreiben. Genau diese Mischung aus Feuchtigkeit, Schatten und mildem Klima macht den Wald zu einem idealen Lebensraum für viele spezialisierte Arten.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist seine ökologische Funktion. Der Lorbeerwald speichert Feuchtigkeit, stabilisiert den Boden und trägt dazu bei, Erosion zu verhindern. Außerdem spielt er eine Rolle für das Wassersystem der Insel, weil er Niederschläge und Luftfeuchtigkeit bindet und damit indirekt auch die berühmten Levadas unterstützt. Damit ist der Laurisilva nicht nur schön, sondern auch für das ökologische Gleichgewicht Madeiras von großer Bedeutung

Aus botanischer Sicht ist er nicht nur wegen seiner Schönheit interessant, sondern vor allem wegen seiner langen Entwicklungsgeschichte, seiner endemischen Arten und seiner wichtigen Rolle für den Naturhaushalt der Insel. Man kann daher sagen: Der Laurisilva ist nicht einfach nur ein Wald, sondern ein lebendiges Naturarchiv Madeiras.

Artenvielfalt und Spezies

Die Artenvielfalt im Lorbeerwald ist außergewöhnlich hoch. Besonders wichtig sind die endemischen Arten, also Pflanzen und Tiere, die nur auf Madeira vorkommen und sonst nirgendwo auf der Welt zu finden sind. Genau das macht den Wald für Biologen, Naturliebhaber und Wanderer so interessant.
Zu den typischen Baumarten gehören verschiedene Lorbeergewächse wie der Madeira-Lorbeer, der Azoren-Lorbeer, der Kanaren-Lorbeer und der Stinkende Lorbeer. Dazu kommen viele weitere Pflanzenarten, Moose, Farne und Unterholzgewächse, die in dem feuchten Mikroklima ideale Bedingungen finden. Auch die Tierwelt ist bemerkenswert: Der Madeira-Buchfink und das Madeira-Sommergoldhähnchen gehören zu den bekannten endemischen Vogelarten des Gebietes. Gerade diese Kombination aus Pflanzen- und Tierwelt macht den Lorbeerwald zu einem echten Hotspot der Biodiversität.